Ucraina, Galitia, Odessa si Moldova 2020

Calatoria noastra incepe din cea mai moderna autogara din Romania – Autogara Centrala – Bucuresti, la ora 6.30 dimineata cu destinatia Cernauti, denumit si Mica Viena, datorita farmecului sau unic ce contrasteaza puternic cu majoritatea oraselor ucrainene. Imediat dupa trecerea frontierei traversam Codrii Cosminului (unde oastea lui Stefan cel Mare a invins armata poloneza in batalia din octombrie 1497) si ajungem la Cernauti.
Tinerii studenti care umplu orasul, arhitectura Habsburgica si spiritul multicultural fac din acest loc una dintre principalele atractii turistice ale tarii. Cazare la hotel in Cernauti.

Pornim devreme spre Cetatea Hotinului, declarata „una dintre cele 7 minuni ale Ucrainei” si parte a sistemului defensiv al Moldovei medievale. Cetatea pastreaza si astazi aerul secolului XV, care i se datoreaza domnitorului Stefan cel Mare, odata stapan si pe aceste tinuturi. Zidurile masive, inalte de aproape sase metri si lungi de peste 40 de metri, cu turnuri inalte si o istorie impresionanta adapostesc si Biserica Sfantului Aleksandr Nevsk.
Ceva mai tarziu ajungem si la Camenita, un loc in care superlativele sunt cuvinte prea simple pentru a descrie cu adevarat peisajul care imbratiseaza localitatea. Orasul atrage scriitori insetati de metafore, ce vin aici sa se inspire, iar locul lor preferat este acela unde raul formeaza o bucla perfecta adanca de 50 de metri in pamantul care spune la fiecare pas cate o legenda.
De fapt, povestea orasului Camenita poate fi spusa in doua feluri. Pe de o parte, vom afla tainele orasului vechi, unde peisajele sunt cu adevarat impresionante, dar vom simti si vibratia din partea noua a orasului, acolo unde vom intalni la tot pasul restaurante, parcuri si o arhitectura specifica Rusiei de la inceputul secolului XX. Vom avea posibilitatea de a vizita vechea fortareata si de a ne rataci prin canionul raului Smotrich, loc declarat rezervatie istorica si arhitecturala naturala, gratie impletirii perfecte de cladiri foarte vechi cu o priveliste incredibila.
Vom intalni constructii ridicate inca din secolul XI si care au fost pastrate cu strasnicie pana astazi.
Spre seara ajungem in Liov, cel mai mare si mai important oras din vestul Ucrainei. Cazare la hotel in Liov.

Azi vedem cele mai spectaculoase ruine ale orasului antic, care au fost pastrate cu grija, in ciuda razboaielor, incendiilor si a revolutiilor care au trecut peste ele – piata medievala Rynok, catedrala Gotica Latina, superbele catedrale Bernadine, sinagoga Golden Rosa, fortificatii ale vechilor orase, Turnul Pulberariei si alte relicve uimitoare.
High Castle Hill, considerat inima acestui loc si situl in care a fost construita prima fortareata, in 1256, ne va oferi cea mai frumoasa priveliste asupra zonei. Mai departe, pasii ne poarta catre Universitatea Nationala, fondata in 1661, care este un exemplu perfect de arhitectura neo-renascentista, apoi catre Academia Politehnica, considerata cea mai veche scoala tehnica din Ucraina, construita in anul 1844. In acest loc plin de istorie vom mai avea ocazia sa admiram Catedrala Sfantul George, principala biserica greco-catolica, si locul in care a rezidat Papa in timpul vizitei in Ucraina, Institutul Militar Liov, cea mai veche institutie din Galychyna, fondata acum 100 de ani, monumentul armatei sovietice, parcul Stryjsky, amenajat in stil britanic inca din secolul XIX si cladirea operei din Liov, construita tot in secolul XIX.
Liov este faimos pentru numarul impresionant de restaurante elegante, care pot satisface poftele chiar si celui mai pretentios gurmand. O seara la unul dintre aceste restaurante vor completa portretul unui oras absolut fascinant. Strazile primitoare ale centrului istoric Liov, gazduiesc cinci restaurante cu diferite specifice culinare, iar aceasta experienta culinara isi va avea startul in faimosul restaurant evreiesc „La Trandafirul de Aur”, unde ne vom putea delecta cu preparate traditionale si vom putea degusta lichior facut in casa. Mai departe, simturile ne vor purta catre „Meat and Justice”, un restaurant impresionant, medieval, unde nu ne vom putea lua privirile de la decorul care ne poarta inapoi in timp. Admiram gratarul urias ce troneaza in mijlocul restaurantului, servim carnaciori taiati la ghilotina si ascultam atenti cum ghidul ne povesteste o legenda incredibila despre acest loc. Urmatoarea oprire culinara va fi la un    pub-muzeu numit „Lampa cu Gaz”, unde vom fi ghidati sub lumina lampilor cu gaz catre incaperea principala a restaurantului. Aici vom putea degusta diferite preparate traditionale, ne vom putea stapani setea cu bere locala si vom admira colectia de lampi cu gaz ce acopera o mare portiune din pub.
Ne continuam drumul catre unul dintre cele mai neobisnuite restaurante, care ne asteapta cu portile deschise si cu deserturi delicioase – ineditul „Masoch-Cafe”. Interiorul este dominat de culorile rosu si negru, luminat de lumanari care creeaza o atmosfera intima si detalii artistice care ne vor starni curiozitatea. Aici vom primi o varietate larga de deserturi si… o pedeapsa. Dar nu va faceti griji, aceasta experienta o putem avea doar cu acordul nostru!
Incheiem acest tur culinar cu o ceasca de cafea servita in atmosfera placuta a cafenelei „Kopalnya Kavy”. De aici putem pleca cu o sumedenie de suveniruri pentru cei dragi si cu un bagaj cultural mai mare, dupa ce invatam atenti despre traditiile locale.

Timp liber in Liov sau excursie optionala catre Lutsk, unde putem vizita fortul Tarakaniv si Tunelul Iubirii. Aici vom invata despre captivanta cultura a locului, despre traditiile locale si vom asculta o scurta lectie de istorie despre regiunea Volyn, in timp ce admiram peisajele absolut incredibile din aceasta zona. Lutsk este un oras antic din vestul Ucrainei, fondat in secolul XI, unde arhitectura superba a cladirilor, parcurile frumos amenajate si monumentele istorice au facut din acest loc un centru cultural al regiunii Volyn. Principala atractie a orasului, Castelul Lubart, construit in secolul XIII, este un simbol al orasului Lutsk si este unul dintre cele mai apreciate obiective de catre turisti. Portile maiestuoase si zidurile inalte de aparare sunt primele lucruri care ne intampina la intrarea in faimosul castel. Pe vastul teritoriu al castelului vom putea sa admiram expozitii de arta, colectii de arme vechi, Muzeul Clopotelor si Muzeul Cartilor. Dupa aceasta incursiune culturala ne indreptam catre cel mai romantic loc din vestul Ucrainei, la o distanta de 50 de kilometri de Lutsk, in regiunea Rivne – Tunelul Iubirii. Frumusetea acestui loc pare infinita si ne va hipnotiza instantaneu. O sina veche de tren, extrem de ingusta, este inca functionala, iar un tren trece prin acest tunel de cateva ori pe zi. Ce este interesant la acest tunel e faptul ca nu este o constructie arhitecturala, „tunelul” fiind format din coroanele copacilor ce imbratiseaza acest vechi traseu feroviar. In acest loc parca rupt dintr-un basm putem face unele dintre cele mai memorabile fotografii.
Urmatorul obiectiv din acest tur este enigmaticul fort Tarakaniv, situat la 70 de kilometri de Tunelul Iubirii. Aceasta fortificatie abandonata este incredibil de complexa, fiind formata din labirinturi si galerii de piatra. Aici vom invata despre istoria acestui loc si despre legendele ce-l inconjoara. Dupa aceasta fascinanta calatorie ne vom intoarce in Liov pentru cazare la acelasi hotel.

In aceasta zi a excursiei noastre vom facem o incursiune in viata si traditiile Hutulilor. Vizitam satul Vorokhta, unde vom admira viaducte vechi de secole, care au jucat un rol foarte important in reteaua de transport a regiunii. Ne continuam drumul catre satul Verhovyna, considerat capitala Hutulilor – aici vom vizita ineditul Muzeu al Hutulilor, unde putem afla despre traditia, cultura, stilul de viata, instrumentele muzicale si cantecele oamenilor de rand din zona. Tot aici vom explora muzeul lui Galinky Verhovynki, denumit Vyshyvanka, unde broderia ucraineana si diferitele ei intelesuri ne vor fi prezentate de catre directorul acestui muzeu privat. Vom vedea piese de imbracaminte originale, care fac parte din misterul vietii duse de localnicii aceste regiuni muntoase. Simtul aventurii ne va purta catre Cernauti, unde descoperim istoria incarcata a orasului Chernivtsi, situat la rascrucea formata de drumurile ce pornesc din Europa, respectiv din Asia.
In acest mic oras european, duminicile incepeau pe muzica lui Schubert si se terminau intr-un duel indarjit, iar pe strazi se gaseau mai multe tarabe cu carti decat taverne. Vom vizita, apoi, inima orasului, Universitatea Nationala din Cernauti si ne vom plimba prin acest oras carpatin, situat pe dealurile scenice prin care curge Prutul. Micul oras este considerat capitala neoficiala a regiunii Bucovina, care alaturi de Liov, este unul dintre cele mai importante centre culturale din vestul Ucrainei. Cernauti se diferentiaza de alte localitati din regiune prin personalitatea colorata, energia unica si atmosfera magica. Printre cele mai fascinante detalii ale acestui oras se numara arhitectura eclectica, bagajul cultural bogat si labirinturile antice, ce se intind ca o panza de paianjen, formand strazi si piete de neuitat. Vom descoperi cladiri clasice si elegante, ce si-au facut loc printre bisericile catolice, teatrele in stil baroc, lacasurile armeniene si catedralele ortodoxe antice. Bijuteria orasului, ce imbina diferitele stiluri culturale, este complexul de cladiri ale preotilor bucovineni, complex ce astazi gazduieste Universitatea Nationala. Considerat parte din Patrimoniul Mondial UNESCO, acest obiectiv a fost construit de catre marele arhitect ceh Josef Hlavka, si este de o frumusete rapitoare.
Admiram monumentul lui Eminescu, vandalizat de circa 20 de ori, Teatrul Dramatic, Piata Centrala, construita la ordinul imparatului Iosif al II-lea, unde cea mai veche cladire este Hotelul Vulturul Negru, care dateaza din secolul XVIII. Printre cele mai frumoase constructii amintim Banca Nationala, Muzeul de Arte Frumoase, construit in stil art nouveau, si Primaria, edificata in stil renascentist, care se impune cu turnul cu ceas, inalt de 50 de metri. In acest turn, in fiecare zi la ora 12 un trompetist imbracat in costum traditional bucovinean canta Marichka, o melodie a compozitorului cernautean Stepan Sabadash. Vom ajunge sa vizitam Catedrala Sfantului Nicolae, cea mai mare biserica ortodoxa din Cernauti, care seamana izbitor cu Biserica Manastirii Curtea de Arges, iar apoi ne bucuram de o plimbare pe strada Kobylyanska, principala artera pietonala din oras. Aici ne putem bucura de numeroasele magazine si cafenele strajuite de cladiri pastelate si bogat ornamentate.

In aceasta dimineata, vom trecem frontiera in Republica Moldova si ne vom indrepta catre Cetatea Soroca, construita in secolul XV de Stefan cel Mare si reconstruita de Petru Rares un secol mai tarziu. Stilul arhitectural „tip scoica” imprima cetatii o forma rotunda, in care turnul de la intrare inchide diametrul cercului. Vom descoperi zidurile masive, care se inalta pe malul Nistrului, prevazute cu patru turnuri rotunde si un turn patrat, avand capul de bour deasupra intrarii si biserica cetatii. Ne continuam drumul spre Orheiul Vechi, unul dintre cele mai importante obiective culturale din Republica Moldova, care pastreaza fortificatii, lacasuri de cult, inclusiv manastiri rupestre, locuinte si bai din cele doua perioade majore: tataro-mongola (secolele XIII-XIV) si moldoveneasca (secolele XV-XVI), reunite intr-un complex muzeal in aer liber. In „perioada moldoveneasca”, Orheiul fost unul dintre cele mai importante centre de aparare nationala, de pe vremea in care exista o cetate ale carei ruine sunt inca vizibile, consolidata de Stefan cel Mare si Petru Rares, dar distrusa ulterior de Alexandru Lapusneanu la ordinul turcilor. Pasii ne poarta catre situri arheologice foarte bine pastrate si catre manastirea construita in secolul XIV, obiective ce fac din acest loc un candidat de luat in seama pentru lista Patrimoniului Mondial UNESCO. Un loc de o frumusete parca neatinsa, izolat de valurile modernismului, unde de-a lungul timpului raul Raut si-a sapat drum prin peisajul de poveste si a creat vai stancoase ce au servit drept adevarate ziduri de aparare. Excavarile arheologice au scos la lumina ramasite, ruine si fortificatii datand din secolul XI i.Hr. Mai tarziu, s-a stabilit ca aceste impresionante si memorabile descoperiri erau, de fapt, lacasuri de cult ale locuitorilor regiunii. In timp ce admiram dealurile bogate, vom putea vizita Biserica Inaltarii Sfintei Maria, ce adaposteste picturi murale extrem de interesante si o adevarata surpriza pentru vizitatori – pestera manastirii. Sub un turn cu clopot se afla o usa neagra, in spatele careia trepte abrupte ne vor duce catre pesterile ce sunt inca folosite de catre calugari, sapte sute de ani mai tarziu. Vom admira privelistea oferita de vaile largi si ne vom indrepta catre casa unor localnici, unde ne vom putea bucura de un adevarat festin traditional.

Odata ajunsi in Chisinau, ne facem drum catre unul dintre cele mai vechi parcuri ale orasului, ce dateaza din anul 1918, dar care a fost inaugurat abia in anul 1925. Ne plimbam pe aleile cu arbori plantati de catre iubitorii de natura, admiram statuile lui Puskin si Stefan cel Mare si ne intoarcem in timp, printre duzi si salcami vechi de 160 de ani, in timp ce pasii ne poarta pe Aleea Scriitorilor. Dupa ce respiram aerul curat oferit de natura bogata, ne indreptam catre Manastirea Ciuflea, singurul lacas ortodox din epoca sovietica in care se tineau slujbe religioase. Manastirea de calugarite este unul dintre monumentele istorice ce trebuie neaparat vizitate.
Mandria Moldovei, Cricova, supranumita „orasul subteran”, pare a fi desprinsa din taramurile elvetiene. Cu multi ani in urma, in acest loc a existat o cariera de piatra, in urma careia s-au format adevarate galerii in munte. In anul 1947, academicianul Petru Ungureanu a inceput sa foloseasca aceste galerii in scopul pastrarii vinurilor spumante. Cei aproape o suta de kilometri de galerii, care pot ajunge pana la o suta de metri adancime, formeaza un adevarat oras subteran, in care se gasesc depozitate butoaie cu vin si zone din care inca se mai extrage piatra. Ne putem plimba prin acest „orasel” cu ajutorul unor masinute electrice, unde vom descoperi intersectii, semafoare si treceri de pietoni, precum si un cinema si sali de degustare (program optional , biletele de intrare nu sunt incluse).

In drumul nostru catre Tiraspol, mai putem admira o constructie impresionanta, ridicata in anul 1893 – Castelul Mimi. Structura parca rupta din povestile cu regi si regine a fost transformata intr-un resort de lux care inca exista datorita fostului guvernator de origine elena al Basarabiei, Constantin Mimi. Fiind un mare impatimit al vinului, Constantin Mimi a adus vita de vie Aligote tocmai din Franta, pentru a fi plantata pe aceste pamanturi roditoare. Asa a ajuns vinul Mimi sa fie unul dintre cele mai rafinate vinuri din Moldova. Una dintre atractiile castelului este Masa Timpului, ce ofera turistilor o istorie a vinului. Ajungem in Tiraspol, oras care ofera o atmosfera ce aminteste de vechea republica socialista a Rusiei. Este un teritoriu indelung disputat politic si un adevarat camp de lupta intre marile puteri din regiune. Cladirile construite in stil sovietic si monumentele ridicate in numele lui Suvorov si Vladimir Ilich Lenin fac din acest oras o capsula pierduta in timp. Cu toate acestea, locul este plin de contraste, accentele moderne incepand in ultimii ani sa isi faca loc pe strazile vechii ere comuniste. Apoi drumul continua spre Odessa, unde vom innopta.

Odessa este un oras maret, modern, dar in acelasi timp plin de istorie, energic si ofertant, care traieste dupa propriile reguli, reusind intotdeauna sa se diferentieze de restul oraselor sovietice. Este considerat, din punct de vedere politic si administrativ, fiind un „stat in stat”. Odessa are o istorie relativ recenta si, cu toate ca asezarile din zona dateaza din secolul XIII, orasul pe care il vedem astazi a fost fondat in anul 1794, prind decretul imparatesei Ecaterina cea Mare a Rusiei. Initial, orasul a fost menit sa serveasca drept deschidere catre continentul european, arhitectura sa asemanandu-se si fiind in mare parte inspirata de stilurile francez si italian. Considerat un sanctuar al artistilor, cu un aer boem si adapostind mai multe nationalitati, printre care ucraineni, rusi, greci, moldoveni, germani sau evrei, Odessa este un mix cultural irezistibil pentru turistii din intreaga lume. In nicio alta zona din lume nu poti gasi la un loc bulevarde italienesti, cafenele frantuzesti, mancare greceasca si stradute albaneze. Experientele pe care acest oras le are de oferit incep cu tururi ale catacombelor din Nerubajscoe, continua cu faimoasele palate Vorontsov si Tolstoy si se incheie cu o incursiune literara in lumea marilor scriitori asociati orasului. Ne vom plimba pe strazile Odessei, vom admira Casa Operei si vom admira insertiile de marmura de pe fatadele cladirilor, comandate de Ecaterina cea Mare. Fiecare colt al acestui loc explodeaza cu istorie, vechile fortificatii si parcurile luxuriante picteaza un tablou complet si monumentele inedite presarate pe strazile orasului spun povesti despre vremuri trecute.
Coridoarele catacombelor ce se ascund sub Odessa se intind pe 2.400 de kilometri si nimeni nu stie exact cat de vechi sunt acestea, doar ca au fost extinse in anul fondarii orasului. Vom admira, mai departe, Palatul Shah, care nu se incadreaza deloc in stilul arhitectural general neo-gotic, Muzeul de Arta (cunoscut si sub numele de Palatul Naryshkin-Potockoi), precum si Muzeul de Literatura – Palatul Printului Gagarin. Odessa are o istorie literara extrem de bogata, iar cateva dintre numele care au consacrat-o de-a lungul timpului sunt Alexander Puskin, Nikolai Gogol, Alexander Ostrovskiy, Ivan Bunin si Mark Twain. In timp ce ne croim drum pe strazile pline de poveste, ne putem opri pentru o degustare de coinac (program optional). Vom descoperi fascinanta istorie a vinariilor-muzeu din Odessa, unde putem lua parte la procesul de productie a acestei licori alcoolice sublime – coinacul. Vom putea afla secretele producatorilor, insa vom ramane cu deliciul consumatorilor. De aici putem pleca incarcati cu suveniruri pentru cei dragi si amintiri ce vor ramane cu noi de-a lungul timpului. Cazare la acelasi hotel din Odessa.

In aceasta dimineata pornim spre Zatoka, una dintre cele mai dezvoltate statiuni din regiunea Odessa. Aceasta este impaienjenita cu hoteluri, cafenele, restaurante, si cluburi. Statiunea este amenajata pe cativa kilometri de nisip, acolo unde Nistrul se varsa in Marea Neagra. Putem vizita Cetatea Alba, construita intre secolele XIII si XV, un monument istoric masiv, construit pe noua noua hectare, fiind una dintre cele mai bine prezervate fortificatii din Ucraina. In timpul domniilor lui Alexandru cel Bun si Stefan cel Mare, cetatea a avut rol de aparare impotriva corvoadelor turcesti si era considerata „poarta crestinatatii”. Cel mai important punct de atractie il reprezinta centrul cetatii, format din vechea citadela cu ziduri masive, turnuri impunatoare si bastioane. Aici vom putea admira Turnul cu Pisanie, Turnul Prafului de Pusca, Turnul cu Caturi, Turnul Neamtului, Turnul Slujnicei si Turnul Portii de Intrare, pe care sta mandra stema Republicii Moldova. Vom traversa regiunea sudica a acestui fost voievodat – Bugeacul, o regiune de stepa anexata de catre Imperiul Rus, care in traducere libera inseamna „un colt de pamant”. In drumul nostru inapoi spre Bucuresti, rememoram toate experientele traite pe parcursul celor zece zile, in care am vizitat locuri rupte din povesti, am aflat secretele oraselor sovietice prin care ne-am plimbat, am admirat structuri antice marete, am facut degustari de vin si cognac si am mancat bucate traditionale servite de localnici calzi si prietenosi.